라스트마일: 공급망의 최종 단계를 구성하는 정의와 구조

공급망의 마지막 여정, 라스트마일의 부상

이커머스 시장의 성장은 기존 물류 및 공급망 관리 체계에 구조적인 변화를 가져왔습니다. 소비자와의 직접적인 거래가 확대되면서, 상품이 물류 거점에서 최종 목적지로 이동하는 마지막 단계의 중요성이 크게 부각되었습니다. 공급망의 마지막 여정이자 고객과의 최종 접점을 형성하는 이 단계를 라스트마일(Last Mile)이라고 지칭합니다. 이는 공급망 관리에서 운송 허브로부터 최종 목적지까지의 화물 이동 구간을, 특히 유통 산업에서는 주문된 상품이 고객에게 전달되는 마지막 운송 과정을 구체화하는 개념입니다. 이 단계는 기업이 고객과 직접 만나는 최종 지점이라는 점에서 단순한 물리적 배송을 넘어섭니다. 고객의 배송 경험이 브랜드 만족도와 직결되면서, 라스트마일은 서비스 차별화와 경쟁력 확보를 위한 핵심 영역으로 부상했습니다. 이러한 산업적 맥락에서 라스트마일은 현대 물류 및 유통 분야를 이해하는 데 있어 필수적인 개념으로 다루어지고 있습니다.

라스트마일(Last Mile)의 정의와 개념적 범위

라스트마일(Last Mile)은 공급망 관리(Supply Chain Management) 및 운송 계획 분야에서 유래한 개념으로, 운송 허브나 물류 거점으로부터 최종 목적지까지 상품이 이동하는 여정의 마지막 구간을 정의합니다. 유통 산업에서는 고객이 주문한 상품이 물류창고 또는 이행 센터(Fulfillment Center)를 떠나 지정된 장소로 운송되는 최종 배송 단계에 이 개념이 적용됩니다. Last Mile Delivery 또는 라스트마일 배송이라는 표현이 동의어로 사용되기도 합니다.

개념적으로 라스트마일은 전체 공급망 프로세스에서 최종 소비자와 직접 만나는 마지막 접점에 위치합니다. 이는 상품이 제조 공장을 떠나 물류 센터로 입고되는 첫 번째 단계인 퍼스트마일(First Mile)과 명확히 구분되는 대조적 개념입니다. 또한, 라스트마일은 더 넓은 범위의 물류 활동을 포괄하는 풀필먼트(Fulfillment)의 한 부분으로 이해될 수 있습니다. 풀필먼트는 상품의 재고 관리, 주문 접수 후의 피킹 및 패킹, 출고 처리, 그리고 최종 배송까지의 전 과정을 포함하며, 라스트마일은 이 과정의 마지막 단계를 담당합니다.

라스트마일 배송은 일반적으로 몇 가지 핵심적인 단계로 구성됩니다. 고객의 주문이 시스템에 입력되면, 창고 내에서는 해당 상품을 찾아내고(Picking) 배송에 적합하게 포장(Packing)하는 작업이 이어집니다. 이후 포장된 상품은 최종 목적지까지 가장 효율적인 경로로 배송될 수 있도록 경로 계획 및 최적화 과정을 거치며, 마지막으로 계획된 경로에 따라 상품이 최종 목적지로 발송됩니다. 이 과정에서 배송 환경은 도심의 교통 혼잡 구간부터 접근이 어려운 시골 지역까지 다양할 수 있습니다.

라스트마일의 운영 범위는 일반적으로 물류 거점에서 최종 소비자에게 상품이 전달되는 마지막 운송 단계에 집중됩니다. 구체적인 책임 소재나 비용 구조는 화주와 물류 서비스 제공업체 간의 계약 조건에 따라 달라질 수 있으며, 주로 이커머스 기업, 소매 유통업체 및 전문 물류 기업의 활동 영역에 해당됩니다.

라스트마일 배송의 운영 구조: 4단계 프로세스

라스트마일 배송의 운영은 상품이 물류 허브를 떠나 최종 목적지까지 이동하는 여정을 관리하는 체계적 구조를 따릅니다. 이 과정은 유통업체, 물류업체, 이커머스 기업 등이 관여하며, 전체 프로세스는 통상적으로 주문 접수, 창고 처리, 배송 경로 계획, 최종 발송 및 배송의 4단계로 구분하여 설명할 수 있습니다. 각 단계는 디지털 정보 처리와 물리적 상품 이동이 유기적으로 연결되어 운영됩니다.

1. 주문 접수 (Order Reception)

프로세스의 시작점은 고객의 주문이 시스템에 공식적으로 등록되는 주문 접수 단계입니다. 고객이 이커머스 플랫폼 등을 통해 구매를 완료하면, 주문 데이터는 중앙 관리 시스템으로 전송됩니다. 이 단계에서는 주문된 상품, 수량, 결제 정보, 최종 배송지 등의 정보가 처리됩니다. 시스템은 접수된 주문을 기반으로 재고를 확인하고 출고 가능 여부를 판단한 후, 다음 단계인 창고 처리를 위해 필요한 작업 지시 데이터를 생성하며 전체 이행 프로세스를 촉발하는 신호 역할을 합니다.

2. 창고 처리 (Warehouse Processing)

주문 정보가 물류 창고나 이행 센터(Fulfillment Center)로 전달되면, 실제 상품을 출고하기 위한 물리적인 창고 처리 단계가 진행됩니다. 이 과정은 크게 피킹(Picking)과 패킹(Packing)의 두 가지 하위 절차로 구성될 수 있습니다.

• 피킹(Picking): 작업 지시에 따라, 작업자가 창고 내 지정된 위치에서 주문된 상품을 정확히 찾아 집품하는 활동입니다.
• 패킹(Packing): 피킹이 완료된 상품들을 배송 과정에서 파손되지 않도록 안전하게 포장하는 작업입니다. 상품의 특성에 맞는 포장재를 사용하고, 필요시 주문서나 기타 서류를 동봉한 후, 배송 정보를 담은 운송장을 부착하여 상품을 발송 준비 상태로 만듭니다.

3. 배송 경로 계획 (Delivery Route Planning)

창고에서 출고 준비가 완료된 다수의 포장 상품들은 최종 소비자에게 효율적으로 전달되기 위해 배송 경로 계획 단계를 거칩니다. 이 단계에서는 배송될 모든 상품을 수거하여 지역별 배송 허브나 터미널로 이동시킨 후, 최종 배송지 주소를 기준으로 상품을 분류합니다. 경로 계획의 핵심은 운송 비용과 시간을 최소화하는 최적의 배송 경로를 설계하는 것이며, 이 과정에서는 도시의 교통 혼잡, 배송지 간의 거리, 시골 지역의 지리적 특성 등 다양한 외부 요인이 고려될 수 있습니다.

4. 최종 발송 및 배송 (Final Dispatch and Delivery)

최종 발송 및 배송은 상품이 고객에게 실제로 인도되는 마지막 물리적 단계입니다. 경로 계획이 완료되면, 상품은 배송 차량에 상차되어 물류 거점에서 최종 목적지를 향해 출발합니다. 배송 담당자는 계획된 경로를 따라 이동하며, 고객의 집이나 사업장과 같은 지정된 장소에 상품을 전달합니다. 이 단계에서 배송이 성공적으로 완료되고 해당 정보가 시스템에 기록되면 전체 운영 절차는 공식적으로 종료됩니다.

유사 개념과의 비교: 퍼스트마일(First Mile)과 풀필먼트(Fulfillment)

공급망 관리에서 라스트마일(Last Mile)의 역할을 명확히 이해하기 위해, 유사 개념인 퍼스트마일(First Mile)과 풀필먼트(Fulfillment)와 비교할 수 있습니다. 각 용어는 물류 프로세스 내에서 담당하는 단계와 책임 범위에 따라 구분됩니다.

퍼스트마일은 공급망의 시작점에 위치하는 개념으로, 라스트마일과 대칭적인 구조를 가집니다. 이는 제품이 생산된 공장이나 제조 시설에서부터 물류창고, 유통 센터 또는 집하 허브까지 이동하는 첫 번째 운송 구간을 지칭합니다. 즉, 상품이 본격적인 소비자 배송 네트워크에 진입하기 전의 초기 단계입니다. 반면, 라스트마일은 그 반대편에서 물류 거점으로부터 최종 소비자에게 도달하는 과정에 집중한다는 점에서 구조적 차이를 보입니다.

풀필먼트는 라스트마일을 포함하는 더 포괄적인 개념입니다. 풀필먼트는 고객의 주문 접수 이후부터 상품이 전달되기까지의 전반적인 물류 처리 과정을 의미하며, 물류창고 내에서의 재고 관리, 상품 피킹(Picking) 및 포장(Packing), 송장 발행, 출고, 그리고 최종 배송까지의 모든 활동을 포함합니다. 이러한 관점에서 라스트마일은 풀필먼트 서비스의 여러 구성 요소 중 마지막 단계인 '배송' 기능을 수행합니다. 풀필먼트가 창고 운영을 포함한 주문 이행의 전 과정을 관리한다면, 라스트마일은 출고된 상품이 최종 목적지에 도달하는 운송 자체에 초점을 맞춥니다.

각 개념의 주요 단계와 책임 범위는 아래 표와 같이 정리할 수 있습니다.

이처럼 퍼스트마일, 라스트마일, 풀필먼트는 공급망 내에서 서로 다른 위치와 역할을 가집니다. 각 개념이 포괄하는 운영 범위와 책임 단계는 계약 조건이나 서비스 범위에 따라 달라질 수 있습니다.

발행: SF EXPRESS KOREA MAGAZINE

본 콘텐츠는 SF EXPRESS KOREA가 운영하는

산업 분석 매거진에 게재되었습니다.